1. ¿Qué es el servicio NAVIMAIL?

Navimail es un servicio, prestado por Meteo France, que permite obtener de manera automatizada información meteorológica por medio del correo electrónico. El funcionamiento, que se explica más abajo, es similar al ya explicado para obtener archivos GRIB mediante email desde Saildocs o desde Global Marine Net. Consiste en enviar un mensaje de correo electrónico al servidor donde se especifica, utilizando una serie de comandos precisos, la información deseada, Obtendremos como respuesta un email conteniendo la información meteorológica solicitada.

Navimail es capaz de proporcionar archivos GRIB que contienen información del viento, presión a nivel del mar, oleaje y temperatura de la superficie del mar (como vemos, mucho más completos que los GRIB obtenidos de Saildocs o de GMN). También proporciona boletines meteorológicos (texto), de estructura muy similar a los boletines radiados por VHF a los que estamos acostumbrados e imágenes de satélite. Sin embargo, el servicio Navimail para archivos GRIB no es gratuito. El coste (a parte del coste de comunicación para enviar el email de solicitud al servicio y recibir el de respuesta) depende del tamaño del área cubierta por el archivo GRIB, del horizonte de predicción solicitado y de la cantidad de variables meteorológicas que solicitemos. En cualquier caso, no es un servicio barato. Por el contrario, Navimail es gratuito en lo referente a boletines e imágenes de satélite por lo que me centraré estos dos productos.

2. Boletines meteorológicos.

2.1. Descripción.

Los boletines meteorológicos proporcionados por Navimail tienen cobertura mundial, tienen la misma estructura que los boletines radiados habituales y unos son en inglés y otros en francés. En el cuadro siguiente tienes un ejemplo correspondiente al Mediterráneo (Metarea 3-W, explicaré más abajo qué son las Metareas):

La fuerza del viento es expresada utilizando la escala numérica Beaufort. El estado de la mar se expresa mediante la escala Douglas. Si quieres una copia de la escala Douglas pulsa aquí.

2.2. Cobertura. Metareas.

El Global Maritime Distress and Safety System (GMDSS) es un sistema integrado de comunicaciones utilizando satélites y radiocomunicaciones terrestres que se estableció en 1999 con el fin de que cualquier barco en peligro, independientemente de su situación, pueda recibir ayuda. Asimismo, el sistema se encarga de proporcionar información relativa a la seguridad, tanto meteorológica como avisos a los navegantes. Para más detalles de este sistema (en inglés) pulsa aquí.

La información meteorológica proporcionada por el GMDSS tiene cobertura mundial y se distribuye organizada por zonas, llamadas METAREAS, siendo responsabilidad de los servicios meteorológicos de diferentes países según su localización geográfica. A continuación tienes un mapa de las 16 Metareas existentes:

Cada Metarea esta por lo general dividida en sub-áreas (con sus correspondientes nombres) a las que se hace referencia en los boletines meteorológicos. Es, por consiguiente, importante conocer las sub-áreas correspondiente a la Metarea en la que navegamos con el fin de poder interpretar correctamente el parte meteorológico. Si pulsas en la imagen anterior sobre una Metarea concreta obtendrás su mapa detallado incluyendo sus sub-áreas.

3. Solicitud de un boletín al servicio NVIMAIL.

Enviaremos un email al servidor. El mensaje ha de ser exactamente como sigue:

La dirección a la que hay que enviar el email es: navimail@meteo.fr

Asunto: Puedes poner cualquier cosa que desees o dejarlo en blanco.

Cuerpo del mensaje ha de tener exactamente la siguiente forma:

donde clave1, clave2, clave3 son los nombres de los boletines solicitados según la tabla que se incluye más abajo. Nótese que no han de ser necesariamente tres boletines los que se solicitan, pueden ser más o menos. Pero la primera y última línea entre las claves han de ser exactamente como las de arriba. Por ejemplo, para obtener el boletín para la Metarea 4 la clave es GMDSS_METAREA4_INMARSAT (en mayúsculas, téngase en cuenta que el sistema distingue mayúsculas de minúsculas). Por tanto, para solicitar este boletín el cuerpo del mensaje ha de ser exactamente el siguiente:

Enviando este mensaje obtendremos como respuesta un email con el boletín solicitado incluido como un archivo de texto adjunto al mensaje de correo. Si no deseamos recibir el boletín como fichero adjunto al mensaje sino como parte de él, incluiremos el comando noattach antes de la línea @mto@reqt@fin@:

El siguiente cuadro muestra los distintos boletines disponibles en el sistema, con la correspondiente clave para obtenerlo y la descripción de la zona que abarca:

3. Imágenes de satélite.

El procedimiento a seguir para solicitar el envío de una (o varias) imágenes de satélite es exactamente el mismo descrito en el apartado anterior para solicitar un boletín meteorológico. La única diferencia es la clave a utilizar según la imagen deseada. El cuadro siguiente recoge las claves para las imagines disponibles.

Las claves son suficientemente claras por si mismas y no necesitan más explicación. Puesto que el sistema admite la solicitud de más de un producto simultáneamente (más de una clave en el mismo email), no hay nada que nos impida solicitar en un único email los boletines que deseemos y, a la vez, las imágenes de satélite que queramos. Por ejemplo, un email con el siguiente cuerpo:

producirá la recepción de un email que contendrá el boletín para la Metarea 4 y la imagen de satélite parta Europa. La figura siguiente muestra, a modo de ejemplo, la imagen satélite de Europa (tamaño real tal cual se obtiene):

4. Automatización.

Los apartados anteriores describen completamente el servicio NAVIMAIL en lo que a su parte gratuita se refiere (boletines e imágenes de satélite). Como acabamos de ver, lo único que se necesita es disponer de email. El resto consiste tan sólo en componer un mensaje de correo electrónico con un formato bien definido. Los dos cuadros anteriores contienen todas las claves necesarias para poder obtener toda la información disponible de manera gratuita en el servicio.

Podemos, sin embargo, simplificar todo el proceso si instalamos en nuestro ordenador de a bordo una aplicación gratuita proporcionada por Meteo France y cuyo nombre es Navimail. Este programa lo que hace, esencialmente, es escribir por nosotros el mensaje de correo electrónico a enviar para que podamos obtener la información que deseemos. De esta forma lo único que tenemos que hacer nosotros es seleccionar entre los boletines y las imágenes de satélite disponibles (exactamente los mismos de los dos cuadros del apartado anterior), simplemente marcando las casillas correspondientes. Cuando pulsamos Enviar se abrirá nuestro programa de correo electrónico con el mensaje adecuado correctamente escrito. El programa contiene incluso la descripción de las diferentes áreas (como he incluido en el cuadro de más arriba) de modo que disponiendo de este programa instalado en el ordenador y de email a bordo tenemos acceso prácticamente automático a la información meteorológica. Este apartado proporciona el programa Navimail y explica (muy brevemente) cómo utilizarlo.

4.1. Descarga e instalación del programa NAVIMAIL.

Comienza descargando el programa. Para ello pulsa aquí. Te descargarás así a tu disco duro un archivo ZIP llamado navimail.zip. Descomprímelo en el directorio de tu elección y obtendrás un programa ejecutable llamado navimail.exe. Cuando hagas doble-click sobre este archivo podrás descomprimirlo en el directorio de tu elección. De esta manera la aplicación NAVIMAIL queda instalada.

4.2. Utilización de NAVIMAIL.

La figura siguiente muestra la pantalla de entrada al programa:

El primer paso es elegir, en la columna de la izquierda, la región deseada entre las tres posibilidades: El mundo (que es la que está elegida en la figura anterior), Europa o Francia. Eso hará que en la pestaña Bolletins aparezcan como posibles selecciones los boletines correspondientes (igual que en el cuadro de arriba). Este programa permite componer también el mensaje de correo electrónico necesario para solicitar un archivo GRIB de una zona concreta. La zona se selecciona con el ratón arrastrándolo directamente sobre el mapa. En la pestaña Paramètres elegimos las variables deseadas y el horizonte de predicción, mientras que en la pestaña Options elegimos el tipo de comunicación email de la que disponemos (con el fin de que el programa estime el coste de la comunicación) además de algunas otras opciones. Lamentablemente, esta parte del servicio no es gratuita. De hecho, es muy cara. A modo de ejemplo, la figura siguiente muestra una selección que corresponde al mar Mediterráneo. Los parámetros solicitados son sólo el viento y el oleaje y el horizonte máximo de predicción elegido es de 168 horas. Obsérvese el precio estimado de la información meteorológica solicitada. ¡No cabe duda que la información contenida en el apartado archivos GRIB de esta web es muy interesante!

Así que olvidamos esta posibilidad del programa NAVIMAIL hasta que nos toque la lotería. No debemos olvidar de-seleccionar la región de modo que aparezca el mapa inicial sin ningún recuadro marcado y aparezca cero en el recuadro del coste de la meteorología. De lo contrario el correo electrónico que enviemos contendrá la solicitud del correspondiente archivo GRIB y, puesto que no estamos dados de alta de modo que nos pasen el cargo a nuestra tarjeta de crédito, obtendremos de vuelta un email con un mensaje de error. Para de-seleccionar un área marcada basta con pulsar con el ratón sobre el mapa fuera de la zona seleccionada.

Para nosotros la utilidad del programa NAVIMAIL (que es mucha) se concentra en las dos últimas pestañas: Bolletins e Images. Si, como en este tutorial, tenemos seleccionada la zona geográfica de todo el mundo, esto es lo que obtendremos al pulsar la pestaña Bolletins (ya hemos marcado tres boletines que queremos recibir)

Si pulsamos la pestaña Images obtendremos este otro menú (donde se muestra una imagen seleccionada):

De esta forma tenemos seleccionados tres boletines y una imagen de satélite. Basta ahora con pulsar el botón Envoi (enviar) para que el programa active nuestro programa de email por defecto presentándonos el mensaje necesario para recibir esta información meteorológica ya redactado, tal que así:

No tenemos más que pulsar el botón de enviar el correo y en poco tiempo recibiremos de vuelta un email con la información solicitada.